"유심 부족 논란에 대응…SKT '피해 발생시 100% 책임지겠다' 선언"

이동통신 업계가 '유심(USIM) 대란' 논란에 휩싸였다. 특히 SK텔레콤(SKT)이 최근 유심 수급 부족 문제에 대해 공식 입장을 밝히며, 피해가 발생할 경우 100% 책임지겠다는 강경한 방침을 내놓아 주목된다. 통신 인프라의 핵심 부품인 유심 부족 사태가 현실화되면서 소비자 불편은 물론, 이동통신 서비스 전반에 대한 신뢰도에도 중대한 시험대가 될 전망이다.

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유심은 이동통신 서비스 이용에 필수적인 소형 칩으로, 단말기와 가입자 정보를 연결하는 역할을 한다. 신규가입, 기기변경, 분실재발급 등 다양한 상황에서 유심이 반드시 필요하다. 그러나 최근 글로벌 반도체 공급망 차질, 유심 모듈 수입 지연 등이 겹치면서 국내 이동통신사들 사이에서 유심 확보에 비상이 걸렸다.

이 가운데 SK텔레콤은 최근 유심 재고 부족에 따른 소비자 불만이 커지자, 공식적으로 "피해가 발생할 경우 전적으로 책임지겠다"고 밝혔다. 특히 단순한 사과 수준을 넘어, 실제 발생한 경제적 손실이나 서비스 이용 불가에 대해 100% 보상하겠다는 방침을 세웠다. 이는 이동통신 업계에서는 이례적으로 강력한 소비자 보호 조치로 평가된다.

SKT는 추가 조치로, 유심 재고를 확보하기 위해 긴급 발주를 확대하고, 재고가 부족한 대리점과 지점에는 대체 임시 유심을 긴급 배포하고 있다. 또한 자사 앱과 홈페이지를 통해 유심 재고 현황을 실시간으로 공개하는 투명한 대응 체계도 마련했다. 이를 통해 소비자 불편을 최소화하고, 사태 악화를 방지하겠다는 의지를 분명히 했다.

하지만 업계에서는 이번 유심 대란이 단순한 일시적 문제가 아니라고 경고하고 있다. 유심뿐만 아니라, 향후 eSIM(내장형 유심) 전환 과정에서도 공급망 리스크가 반복될 수 있기 때문이다. 특히 5G, 6G로 네트워크 기술이 고도화되고 사물인터넷(IoT) 기기 수요가 폭증하는 가운데, 유심 수요는 앞으로도 지속적으로 증가할 전망이다. 이에 따라 통신사들의 근본적인 공급망 관리 전략 개선이 시급하다는 지적이 나온다.

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정부 역시 상황을 주시하고 있다. 과학기술정보통신부는 이동통신 3사에 유심 수급 현황과 대응 계획을 보고하라고 지시했으며, 심각한 공급 부족이 지속될 경우 긴급 수입 지원 등 추가 조치도 검토 중이다. 일각에서는 유심 제조사 다변화, 국내 생산 확대, eSIM 보급 촉진 등의 구조적 대책이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

소비자단체들은 SKT의 이번 조치를 환영하면서도, 사후 대책에 그치지 않고 사전 예방 체계를 강화할 것을 촉구하고 있다. 특히, 고객의 이동통신 서비스 이용 권리는 현대 사회에서 사실상 '생존권'에 준하는 만큼, 유심을 포함한 통신 인프라 부품의 안정적 공급은 공공재 수준의 관리가 필요하다는 주장이 힘을 얻고 있다.

또한, 이번 유심 사태는 디지털 전환 시대에 공급망 관리의 중요성을 새삼 부각시켰다. 과거에는 주목받지 않았던 작은 부품 하나의 수급 차질이 전체 산업에 파급효과를 미칠 수 있다는 사실을 여실히 보여준 것이다. 이에 따라 이동통신사들은 유심뿐만 아니라, 서버, 라우터, 스위치 등 네트워크 핵심 부품에 대한 공급망 리스크 관리 체계를 전면 재점검할 필요가 있다.

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한편, 전문가들은 이번 사태를 eSIM 확산의 기회로 삼아야 한다고 조언한다. 물리적 유심을 대체하는 eSIM 기술은 소비자 편의성은 물론, 공급망 리스크를 줄이는 데에도 효과적이다. 다만 아직까지 국내 eSIM 도입률은 낮고, 통신사별 지원 체계도 미흡한 상황이다. 따라서 이번 기회를 통해 eSIM 전환을 가속화하고, 관련 인프라와 법제도를 정비해야 한다는 지적이 힘을 얻고 있다.

결국, SKT의 '100% 책임' 선언은 단순한 보상 약속을 넘어, 이동통신 업계 전반에 대한 경고장이자 변화 촉구로 읽힌다. 통신 인프라의 견고함은 국가 경쟁력과 직결되는 만큼, 이번 유심 대란을 계기로 한국 이동통신 산업이 보다 탄탄하고 신뢰성 높은 시스템으로 거듭날 수 있을지 주목된다.