“1000만원 FSD, 9년째 ‘약속 중’…테슬라의 기술 낙관주의, 결국 법정에 서다”

 

서론

전기차 혁신의 상징이었던 **테슬라**가 이번엔 법정에서 시험대에 올랐다. 논란의 중심은 ‘완전자율주행(FSD·Full Self-Driving)’ 옵션이다. 소비자들은 약 1000만원에 달하는 고가 옵션을 구매했지만, 9년 가까이 약속된 수준의 자율주행은 여전히 구현되지 않았다고 주장한다. 기술 기업의 비전과 마케팅, 그리고 소비자 권리의 경계가 법적 판단을 기다리고 있다.

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본론

테슬라는 2016년부터 FSD 옵션을 판매하며 “향후 소프트웨어 업데이트를 통해 완전자율주행이 가능해질 것”이라고 강조해왔다. 당시 설명은 명확했다. 운전자의 개입 없이 목적지까지 이동하는 차량, 즉 레벨4~5 수준의 자율주행이다. 그러나 현실은 달랐다. 현재 제공되는 기능은 차선 유지, 자동 차로 변경, 신호 인식 등 ‘운전자 감시가 전제된 보조 시스템’에 머물러 있다는 평가가 지배적이다.

문제는 시간이다. FSD를 선구매한 소비자 상당수는 차량을 교체하거나 수년을 운행했음에도 ‘완전자율’이라는 핵심 약속을 경험하지 못했다. 이 과정에서 테슬라는 지속적으로 “다음 업데이트”, “곧 가능”이라는 표현을 반복해왔고, 이는 과장 광고 또는 계약 불이행이라는 법적 쟁점으로 비화됐다.

이번 소송은 단순한 환불 요구를 넘어선다. 쟁점은 △FSD의 정의를 어디까지로 볼 것인가 △미래 기능을 전제로 한 옵션 판매가 정당한가 △소프트웨어 진화형 상품의 책임 범위는 무엇인가다. 특히 테슬라가 FSD를 ‘베타’라는 이름으로 제공하면서도 고액의 비용을 받았다는 점은 소비자 보호 측면에서 날카로운 질문을 던진다.

한편 테슬라의 입장도 있다. 자율주행은 규제, 도로 환경, 데이터 학습 등 복합 변수에 좌우되는 기술이며, 지속적 개선이 진행 중이라는 주장이다. 실제로 일부 국가와 지역에서는 FSD 기능이 빠르게 고도화되고 있다. 그러나 기술적 진전과 법적 책임은 별개의 문제다. 약속의 시점과 표현, 그리고 소비자가 합리적으로 기대할 수 있었던 수준이 핵심 판단 기준이 될 전망이다.

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결론

이번 법적 분쟁은 테슬라 한 기업의 문제가 아니다. AI·소프트웨어 기반 상품을 ‘미래 완성형’으로 판매하는 산업 전반에 중요한 선례가 될 가능성이 크다. 기술 낙관주의가 혁신을 가속한 것은 사실이지만, 그 비용을 소비자에게 선결제하게 하는 구조가 정당한지는 다시 따져봐야 한다.

만약 법원이 소비자 손을 들어준다면, 테슬라는 물론 글로벌 IT·모빌리티 기업들의 마케팅 방식과 옵션 판매 구조는 근본적 수정을 피하기 어렵다. 반대로 테슬라가 책임을 벗는다면, ‘아직 없는 기능을 파는 시장’은 더욱 확장될 것이다. 1000만원짜리 FSD 논란은 결국 한 가지 질문으로 귀결된다. 미래를 파는 기술 기업은, 그 미래에 대해 어디까지 책임져야 하는가.