관객 이탈에 멈추는 스크린…CGV, 상영관 폐점 가속

 

 

서론

한때 주말 문화의 중심이던 영화관이 점점 사라지고 있다. CGV를 비롯한 멀티플렉스들이 또다시 상영관을 줄이고 폐점을 단행하면서 극장 산업의 위기감이 고조되고 있다. ‘요즘 누가 영화관 가나요’라는 말이 낯설지 않을 만큼 관객들의 발길은 온라인 동영상 서비스(OTT)로 옮겨갔고, 영화관은 더 이상 ‘필수 여가 공간’이 아닌 선택지 중 하나로 전락하고 있다. 산업 구조 자체가 재편되는 변화 속에서, 극장이 어디로 향할지 관심이 모아진다.

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본론

CGV가 최근 발표한 점포 조정 계획에 따르면 수익성이 낮은 지방 상영관과 일부 도심 점포가 문을 닫는다. 이미 코로나19 팬데믹 이후 관객 수가 반 토막 난 상황에서, 임대료·관리비 등 고정비 부담을 견디기 어려워진 것이다. 관객이 회복되는 듯 보였던 2022~2023년에도 영화관 산업은 예전 수준을 따라가지 못했다. 올해 들어서도 관객 수는 정체 상태이며, 흥행작 부재가 이 흐름에 불을 지피고 있다.

가장 큰 원인은 소비자들의 문화 소비 습관 변화다. OTT 플랫폼이 제공하는 ‘언제 어디서나, 원하는 콘텐츠를 바로 보는’ 경험이 영화관의 몰입적 경험을 앞질렀다. 특히 2030세대는 영화관을 찾기보다 넷플릭스, 디즈니+, 웨이브 등에서 드라마와 영화, 예능을 소비하는 것이 자연스러워졌다. 게다가 OTT는 저렴한 가격에 다양한 콘텐츠를 제공하기 때문에 ‘가성비’ 측면에서도 경쟁력이 크다.

상영관의 구조적 문제도 드러난다. 블록버스터 중심의 프로그램 편성이 반복되면서 중저예산 영화나 예술영화는 설 자리를 잃었고, 이는 관객층의 다양성을 축소시켰다. 과거처럼 ‘극장에서만 볼 수 있는 콘텐츠’가 사라지자 영화관의 존재 이유가 약화된 것이다. 여기에 고물가·고금리 시대에 영화 티켓 한 장이 15,000원에 육박하는 가격은 관객의 부담으로 작용한다.

극장 업계는 돌파구를 찾기 위해 노력 중이다. 프리미엄 상영관을 확대해 고급화 전략을 쓰거나, 공연·스포츠 생중계 등 ‘콘텐츠 다각화’에 나서고 있다. 또, 대형 스크린과 사운드를 활용한 몰입형 체험을 강조하며 “OTT로는 대체할 수 없는 경험”을 부각시키려 한다. 그러나 이는 일부 마니아층을 겨냥한 틈새 전략일 뿐, 전체 산업의 체질 개선을 이끌기에는 한계가 있다는 지적도 나온다.

더 근본적인 문제는 영화 제작 생태계와도 맞물린다. 한국 영화 산업은 여전히 대작 의존도가 높고, 신작 제작 편수가 줄어드는 상황이다. 극장이 관객을 끌어들이려면 흥행력 있는 콘텐츠가 필수지만, 투자 위축과 제작 리스크가 커지면서 이 또한 쉽지 않다. 이 악순환 속에서 극장은 더 많은 상영관을 줄여야 하는 상황에 몰리고 있다.

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결론

CGV의 상영관 폐점은 단순히 한 기업의 경영 조정이 아니라, 영화관 산업 전반이 맞닥뜨린 구조적 위기의 단면이다. OTT 확산, 콘텐츠 소비 방식의 변화, 가격 부담, 그리고 제작 생태계 위축까지 복합적 요인이 얽혀 있다. 앞으로 영화관이 살아남으려면 단순히 ‘큰 화면’ 이상의 가치를 제시해야 한다. 지역 커뮤니티 공간, 복합 문화공간 등 새로운 정체성을 구축하지 않는다면, 영화관의 몰락은 시간문제일 수 있다. 지금이야말로 영화관 산업이 본질적인 질문—“영화관의 존재 이유는 무엇인가”—에 답을 내야 할 순간이다.