“민간의 힘만으론 한계”…국가 주도 성장으로 ‘세계 5대 강국’ 도약 노린다

서론: 시장 만능주의의 한계, 국가의 역할이 돌아온다

21세기 초반까지 세계는 '작은 정부', '민간 중심 성장'을 이상적인 경제 모델로 여겨왔다. 그러나 코로나19 팬데믹, 글로벌 공급망 재편, 미·중 기술 패권전쟁, 기후위기 등 전방위적 복합 위기가 동시다발적으로 발생하면서 그 흐름이 바뀌고 있다. 단순한 시장 기능에만 의존한 국가들은 외부 충격에 취약했고, 격차와 불균형은 더 심화됐다. 이에 따라 ‘국가 주도 성장’이 다시 주요 경제 전략으로 부상하고 있다. 한국도 예외는 아니다. 윤석열 정부는 민간 중심에서 한발 더 나아가, 전략산업·에너지·안보 분야를 중심으로 국가 주도의 성장을 통해 ‘세계 5대 강국’ 진입을 노리고 있다.

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본론: 민간의 역량을 초월하는 과제들, 국가가 나선다

1. 첨단 기술 패권 경쟁, 민간 혼자선 감당 불가
   반도체, 인공지능, 우주항공, 방산 등은 민간기업의 기술력만으로는 글로벌 경쟁에서 생존하기 어려운 분야다. 대규모 R&D 투자, 인력 확보, 글로벌 협력 외교 등에는 국가의 전략적 개입이 필수적이다. 예컨대 미국의 IRA나 EU의 탄소국경세처럼 주요 선진국들도 이미 ‘공공 중심 개입’으로 방향을 틀고 있다.
2. 한국형 산업정책: 선택과 집중의 국가투자
   정부는 2차전지, 시스템 반도체, 방위산업, K-바이오, 수소·원전 등 5대 전략산업에 대규모 재정과 정책을 집중하고 있다. ‘2030 세계 5대 수출 강국’ 달성을 위해, 정부는 인프라 구축부터 수출 금융, 기술 개발까지 직접 설계하고 주도한다. 민간기업이 전략 분야에 투자하도록 유도하는 동시에, 공공 주도로 리스크를 완충하는 이중 구조를 만들고 있는 것이다.
3. 민간 활성화는 ‘국가 조력’ 없이는 어렵다
   대기업조차 AI 인재 확보, 첨단소재 내재화, 북미·유럽 시장 진출 등에 있어서 자본과 제도적 뒷받침 없이는 경쟁력을 유지하기 어렵다. 특히 지방균형 발전, 스타트업 육성, 청년 일자리 등 수익성이 낮지만 사회적 파급력이 큰 분야는 공공 주도의 정책 없이는 민간 참여도 미미하다. 이는 곧 ‘민간의 한계를 인정하고, 공공이 함께 견인해야 한다’는 시대 인식으로 연결된다.
4. 국가 주도 성장 모델, 전 세계적 트렌드
   미국은 ‘바이든노믹스’를 통해 반도체·전기차·배터리 등 첨단 산업에 수백조 규모의 보조금을 지급하고, 중국은 '중국제조 2025' 전략으로 아예 전산업 체계를 국가가 통제하며 육성 중이다. 일본도 디지털청 신설과 반도체 재건에 정부가 전면에 나섰다. 이는 시장 실패에 대한 반성과 함께, ‘국가 전략산업은 시장만으로는 지킬 수 없다’는 명확한 메시지를 주고 있다.
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결론: 국가 주도는 ‘통제’ 아닌 ‘조율’이다

국가 주도 성장은 과거의 ‘관치경제’로의 회귀가 아니다. 정부가 앞장서서 방향을 제시하고, 민간이 주체적으로 뛰는 ‘전략적 조율자’의 역할이다. 국가가 데이터를 모으고, 규제를 유연하게 설계하며, 인재 양성과 기술 확보에 마중물을 붓는 것이 현대적 성장 모델의 핵심이다.

‘세계 5대 강국’이란 목표는 단순히 경제 규모를 키우는 것을 넘어, 기술주권·외교역량·국방력·문화력까지 포괄하는 종합적 국가역량의 확장을 의미한다. 이를 위해서는 민간의 창의력과 시장의 효율성은 유지하되, 국가가 큰 그림을 그리고 기반을 다져야만 가능하다.

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지금의 한국은 단순한 수출 제조 강국에서, 전략산업 중심의 글로벌 플레이어로 도약할 수 있는 분기점에 서 있다. 그리고 그 여정의 초석은, ‘국가 주도 성장’이라는 이름 아래 단단히 놓이고 있다.