차기 Federal Reserve 의장 후보 전원 ‘비둘기파’…1순위는 Kevin Hassett

 

 

서론 – 변화의 기로 앞에 선 미국 중앙은행

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed)의 수장이 곧 교체될 조짐이다. 현재 의장인 Jerome Powell의 임기는 2026년 5월 만료되며, 차기 후보로 거론되는 인물들이 대폭 바뀌고 있다. 놀랍게도 이번에는 전통적인 긴축(매파) 인물보다는 완화(비둘기파) 성향의 인사들이 유력 후보로 떠오르고 있다. 특히 그 가운데서 대통령의 핵심 경제 자문역인 Kevin Hassett가 1순위로 급부상하고 있다. 
이전 수년간 인플레이션 대응에 주력해온 Fed 정책이 이제 ‘성장-고용 중심’으로 점차 전환할 수 있다는 기대가 시장에 퍼지면서, 차기 의장의 성향이 갖는 의미가 그 어느 때보다 커졌다.

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본론 – 후보군·정책 방향·시장 기대

후보군과 성향

현재 유력 후보로 거론되는 인물들 가운데에는 Kevin Hassett 외에도 Christopher Waller, Kevin Warsh 등이 있다. 

• Kevin Hassett: 현 백악관 국가경제위원회(NEC) 책임자이며 대통령의 신임이 두껍다. 
• Christopher Waller: 현 Fed 이사 중 한 명으로 비교적 완화적(비둘기) 스탠스를 최근 보여 왔다.
• Kevin Warsh: 이전 Fed 이사 및 재무·금융 경력 보유자. 다만 긴축 성향이 강하다는 평가가 있다. 

이들 가운데 시장과 정치권에서는 ‘완화 기조를 유지하거나 가속화할 수 있는 인물’이 유리하다는 인식이 퍼지고 있다. 실제로 한 분석에서는 “차기 의장은 매파보다는 비둘기파여야 한다”는 결론이 나왔다. 

Hassett의 부상과 의미

Hassett는 특히 다음과 같은 조건에서 유리한 고지를 점하고 있다는 평가다.

• 대통령과의 관계: Trump 행정부에서 경제자문 역을 맡았으며 신뢰도가 높다. 
• 정책 방향: 그는 저금리·성장 중심의 정책을 지지해왔으며, Fed의 완화 방향 전환을 기대하는 진영과 맞닿아 있다.
• 시장 기대 반영: 예측시장에서는 Hassett가 차기 의장으로 지명될 가능성이 가장 높다는 관측이 나오고 있다. 

이런 배경 속에서 시장은 “다음 Fed 의장은 금리 인하를 더 빨리 검토할 수 있다”는 기대를 형성하고 있다. 실제로 완화적 진영이 강세인 후보군이 부상하면서, 금융시장은 미리 반응하고 있다

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정책 및 시장 영향

만약 Hassett가 의장으로 선출될 경우 고려해야 할 주요 변화 요인은 다음과 같다.

• 금리경로: 지금까지 인플레이션 억제를 위해 높게 유지해온 기준금리가 완화 방향으로 선회할 가능성이 커진다.
• 성장-고용 중시: 물가 안정 못지않게 고용·성장이 정책 우선순위로 떠오를 수 있다.
• 통화정책의 정치화 가능성: 대통령과의 유대가 깊은 인물이 중앙은행을 이끌 경우, 독립성 논란이 제기될 수 있다. 시장에서는 이 점을 ‘리스크’로 보고 있다. 
• 자산시장 반응: 금리가 내려가거나 완화 기대가 커질 경우 주식 등 위험자산이 상승하는 경향이 있다. 반대로 인플레이션 기대가 다시 높아지면 시장의 반발도 가능하다.

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결론 – 전환기 맞은 Fed, 그리고 한국 시장의 관전 포인트

차기 Fed 의장 선임은 단순히 인사 하나가 바뀌는 것을 넘어 글로벌 금융질서 및 통화정책의 향방을 가늠하는 리트머스 시험지다. 이번에는 특히 “완화적 인물 선호 → 금리 인하 기대”라는 흐름이 뚜렷하다.
한국과 같은 경상경제국가 입장에서 보면, 미국의 금리 인하나 달러 약세는 수출, 환율, 자산시장 등 여러 경로를 통해 영향이 파급될 수 있다. 따라서 만약 Hassett가 의장에 오르게 되면, 원화 강세, 수출기업 이익 개선, 국내 증시 상승 등이 기대될 수 있다. 물론 반대로 인플레이션 우려가 다시 부각되면 돌발 변수가 나타날 수 있다는 점도 유의해야 한다.
종합하면, 이번 Fed 의장 후보군이 전원 비둘기파 성향으로 분류되는 것은 통화정책이 이제까지보다 더 성장·고용 방면으로 기울 수 있다는 강력한 신호다. 1순위 Hassett의 지명이 현실화되면, 금융시장과 경제정책 모두에서 ‘완화 리셋’이 본격화될 수 있다. 향후 인사 일정, 의회 청문회, 후보자 발언 하나하나에 시장의 촉각이 집중될 필요가 있다.