치킨값 3만 원 시대의 역설, 점주는 왜 튀길수록 가난해질까

 

치킨은 더 이상 서민의 음식이 아니라는 말이 나옵니다. 한 마리에 3만 원에 육박하는 가격표를 보면 소비자는 ‘너무 비싸다’며 고개를 젓습니다. 하지만 아이러니하게도 치킨집 점주들은 “비싸게 팔아도 남는 게 없다”고 하소연합니다. 가격은 오르고 있는데 왜 자영업자의 수익은 줄어드는 걸까요? 이 역설은 한국 프랜차이즈 산업의 구조적 문제와 맞닿아 있습니다.

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본론: 치킨값 상승의 이면

첫째, 원재료 가격과 물류비 상승이 점주의 수익을 잠식합니다. 닭고기 가격은 국제 곡물가와 사료값에 직접적으로 영향을 받습니다. 최근 몇 년간 국제 옥수수·대두 가격이 치솟으면서 사료비가 크게 올랐고, 이는 곧 닭고기 원가로 전가됐습니다. 여기에 기름값, 전기세, 가스비 등 운영비까지 동반 상승하면서 점주가 감당해야 하는 고정비는 급격히 불어났습니다.

둘째, 가맹본부와의 불공정 구조가 더 큰 문제입니다. 프랜차이즈 치킨집의 경우 닭고기와 양념, 소스, 박스, 배달 용기 등 대부분의 물품을 본사에서 공급받아야 합니다. 문제는 이 과정에서 본사가 원가 대비 높은 공급가를 책정하는 경우가 많다는 점입니다. 가맹본부는 가맹점의 매출이 오를수록 수수료와 재료비로 안정적인 이익을 가져가지만, 정작 점주는 마진이 줄어드는 구조에 놓이게 됩니다. 즉, 치킨값을 올려도 본사가 가져가는 몫이 늘어날 뿐, 점주가 체감하는 수익은 거의 늘지 않는다는 얘기입니다.

셋째, 배달 플랫폼 비용이 수익을 추가로 깎아먹습니다. 배달의민족, 쿠팡이츠 등 플랫폼 수수료는 건당 10~20%에 달합니다. 치킨 한 마리 3만 원이라 해도 소비자가 배달로 주문하면, 플랫폼 수수료와 배달비까지 제하고 나면 실제 점주 수익은 크게 줄어듭니다. 배달 문화가 일상화된 한국에서 이 비용은 무시할 수 없는 부담입니다.

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점주가 튀길수록 가난해지는 이유

겉으로는 매출이 늘어나는 것처럼 보여도, 실제 순이익은 정체되거나 오히려 줄어드는 경우가 많습니다. ‘튀길수록 가난해진다’는 말은 바로 이런 구조적 모순을 반영합니다.

예를 들어, 하루 100마리를 팔아 300만 원 매출을 올린다고 가정해봅시다. 여기서 재료비, 임대료, 인건비, 배달비, 플랫폼 수수료, 가맹본부 로열티 등을 제하면 실제 점주의 손에 남는 금액은 고작 10% 수준에 불과할 수 있습니다. 즉, 하루 300만 원 매출에도 30만 원 남기기 어려운 셈입니다. 더 팔면 더 많은 노동이 들어가지만, 수익은 비례하지 않고 소진되는 체력과 스트레스만 늘어나는 구조입니다.

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결론: 해법은 무엇인가

치킨값이 오를수록 점주가 더 힘들어지는 이 역설을 풀기 위해서는 구조적 개선이 필요합니다. 우선 가맹본부-가맹점 간의 수익 배분 구조를 재조정해야 합니다. 원재료 공급가의 투명화와 본사의 마진 공개가 이뤄져야 점주가 제대로 된 수익을 낼 수 있습니다.

둘째, 배달 플랫폼의 수수료 문제를 해결해야 합니다. 독과점적 지위를 가진 플랫폼의 수수료가 과도한 만큼, 제도적 규제나 대체 서비스의 활성화가 필요합니다.

셋째, 소비자의 인식 전환도 요구됩니다. “치킨이 비싸다”라는 불만이 단순히 점주를 향하는 것이 아니라, 구조적 문제로 확산돼야 진정한 해법을 찾을 수 있습니다. 점주들이 정당한 대가를 받을 수 있어야만 치킨이 ‘국민 간식’으로 지속될 수 있습니다.

치킨 한 마리 3만 원 시대는 단순히 물가 문제를 넘어 한국 자영업 구조의 민낯을 드러냅니다. 점주가 더 팔수록 가난해지는 이 기형적 구조를 방치한다면, 결국 소비자와 자영업자 모두가 피해자가 될 수밖에 없습니다. 이제는 치킨값 논란을 넘어 근본적인 산업 구조 개편 논의가 필요한 시점입니다.