홈플러스, ‘긴급 생존 경영’ 돌입…15개 점포 문 닫는다

서론
국내 대형마트 업계의 한 축을 담당해온 홈플러스가 대대적인 구조조정에 나섰다. 최근 경영진은 ‘긴급 생존 경영’을 선언하며 전국 15개 점포를 순차적으로 폐쇄한다고 밝혔다. 오프라인 유통 환경이 급변하고, 매출 부진이 장기화되는 상황에서 더는 점포 유지가 어렵다는 판단이다. 대형마트의 쇠퇴라는 산업 트렌드와 맞물려, 홈플러스의 이번 결단은 유통업 전반의 재편 속도를 가속화할 전망이다.

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본론
홈플러스의 점포 폐쇄 배경에는 오프라인 매출 감소가 있다. 통계청 자료에 따르면, 대형마트의 매출 비중은 최근 5년간 꾸준히 줄고 있으며, 반대로 온라인·모바일 쇼핑 비중은 두 자릿수 성장세를 이어가고 있다. 특히 코로나19 팬데믹을 기점으로 소비자들의 장보기 패턴이 ‘대형마트 방문 → 온라인 장보기’로 완전히 전환됐다.

두 번째 이유는 수익성 악화다. 대형마트는 대규모 점포 운영에 따른 고정비 부담이 크다. 인건비, 전기세, 임대료가 모두 상승하는 가운데, 할인 경쟁과 프로모션 비용이 늘면서 영업이익이 급감했다. 매출이 줄어드는 상황에서 점포를 유지하면 손실만 커지는 구조다. 이번 폐쇄 대상 점포들은 대부분 매출 하위권이거나, 상권이 노후화돼 회복 가능성이 낮다고 평가된 곳이다.

세 번째는 부동산 자산 활용 전략이다. 홈플러스는 과거에도 점포 매각 후 재임대(Sale & Leaseback) 방식으로 자금을 확보한 사례가 있다. 이번 폐쇄 결정 역시 일부 부동산 매각을 통한 현금 유동성 확보를 염두에 둔 것으로 보인다. 확보한 자금은 기존 점포 리모델링, 온라인 사업 확대, 물류센터 확충 등에 재투자할 계획이다.

또한 경쟁 구도 변화도 무시할 수 없다. 쿠팡, SSG닷컴, 마켓컬리 등 온라인 유통 플랫폼은 빠른 배송과 다양한 상품군으로 소비자 충성도를 높였다. 반면, 대형마트는 주차와 방문 시간을 감안해야 하고, 신선식품 품질에서 온라인 업체와 차별화하기 어려운 상황이다. 홈플러스는 일부 점포를 ‘창고형 할인점’이나 ‘물류 허브’로 전환해 경쟁력을 높이려 하지만, 단기적으로 매출 회복을 장담하기 어렵다.

업계 전문가들은 이번 조치를 홈플러스의 ‘체질 개선’ 신호로 해석한다. 단순히 적자 점포를 정리하는 데 그치지 않고, 효율성과 경쟁력을 높이기 위한 사업 구조 재편이 본격화될 수 있다는 것이다. 다만 소비자 입장에서는 생활권 마트가 사라지는 불편이 생기고, 점포 폐쇄로 인한 고용 불안도 불가피하다.

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결론
홈플러스의 15개 점포 폐쇄는 단기적인 비용 절감 이상의 의미를 가진다. 온라인 중심으로 재편되는 유통업 환경 속에서, 오프라인 점포의 효율성을 극대화하고, 남은 점포의 경쟁력을 강화하려는 ‘생존 전략’이다. 그러나 구조조정만으로는 장기 생존을 보장할 수 없다. 홈플러스가 향후 성공적으로 체질 개선을 이루려면, 오프라인과 온라인을 유기적으로 결합한 옴니채널 전략, 차별화된 상품력, 소비자 경험 혁신이 필수다. 이번 결단이 유통업 재편 속에서 새로운 성장의 발판이 될지, 아니면 또 다른 축소의 신호탄이 될지는 앞으로 2~3년 내 성과가 말해줄 것이다.