미군, 이란 핵심장 공습…중동 긴장 고조 “핵개발 멈추지 않으면 추가 타격 불사”

서론: 다시 불붙은 중동 위기, 미군의 ‘경고성’ 폭격

2025년 6월, 중동의 긴장이 다시 치솟고 있다. 미국이 이란의 핵개발 핵심 시설에 대한 정밀 공습을 감행하면서 국제사회가 충격에 휩싸였다. 공습 대상은 이란 중부 이스파한 인근의 핵 연구시설로, 오랜 기간 국제사회의 감시를 받아온 전략적 거점이다. 이번 작전은 공개적으로 사전에 예고되지 않았으며, 미국 국방부는 “명확한 메시지”라고 표현했다. 미국은 이란이 핵개발을 계속할 경우 추가적인 군사 조치를 취할 수 있다는 입장을 고수하며, 이란 내부뿐 아니라 이라크·시리아 친이란 무장세력까지 긴장시키고 있다.

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본론: '레드라인' 넘은 이란, 그리고 미국의 반격

공습의 직접적인 배경은 이란의 핵개발 속도 가속화다. 미국과 IAEA(국제원자력기구)의 경고에도 불구하고 이란은 고농축 우라늄 생산을 멈추지 않았으며, 군사용 전환 가능성이 높은 수준까지 농축된 우라늄을 확보한 것으로 파악됐다. 특히 지난 4월, 이란은 자국 내 핵과학자 복귀 및 고속 원심분리기 가동 확대를 공식화해 미국과 이스라엘의 반발을 불렀다.

이번 미군 공습은 고고도 드론과 스텔스 전폭기 기반의 정밀 타격으로 이뤄졌으며, 민간인 피해는 최소화됐다고 미국 측은 설명했다. 그러나 이란 정부는 “침략 행위”라며 강하게 반발하고 있고, 혁명수비대는 “미국과의 전면 충돌도 불사하겠다”고 경고했다. 특히 중동 내 미군 기지들에 대한 보복 공격 가능성이 거론되고 있으며, 이미 이라크 북부와 시리아 동부에서는 소규모 로켓 공격이 발생했다는 보도도 나왔다.

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국제사회는 이번 사태에 대해 우려를 표하고 있다. 유엔은 양국에 자제를 촉구했고, 유럽연합도 “대화를 통한 해결”을 강조했다. 그러나 미국은 이란의 핵무기 보유 가능성을 국가 안보 위협으로 간주하며, 이스라엘과 공조한 강경책을 시사하고 있다. 이는 바이든 정부의 중동 정책 기조가 오바마식 ‘이란 핵합의(JCPOA)’ 복원보다는 트럼프식 강압전략으로 회귀하고 있음을 의미한다.

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결론: 핵은 다시 중동의 뇌관이 되다

이번 미군의 공습은 단순한 군사작전이 아니라, 이란의 핵개발 행보에 대한 정치적 메시지이자 전략적 전환점이다. 미국은 “더 이상의 경고는 없다”며 추가 타격 가능성까지 언급했고, 이란은 민족주의적 반발심리를 자극받고 있다. 문제는 이러한 충돌이 국지전에 그치지 않고, 중동 전체로 확산될 수 있다는 점이다.

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특히 레바논 헤즈볼라, 예멘 후티, 시리아 내 친이란 세력 등 이른바 ‘시아파 벨트’가 연쇄적으로 반응할 경우, 미군과 이스라엘은 복수의 전선을 감당해야 할 수 있다. 동시에 유가 급등, 해상 물류 차질, 글로벌 금융시장의 불안정성까지 현실화될 가능성이 있다.

결국 이번 공습은 중동에 놓인 ‘핵’이라는 화약고의 뚜껑이 다시 열렸다는 신호다. 대화의 문은 열려 있지만, 누군가 먼저 손을 내밀지 않는다면, 2025년 중동은 또 한 번의 전쟁 위기를 맞이할 수밖에 없다.