"지방에 서울대 10개 만든다"…기업과 함께 키우는 지역 거점 도시 전략
서론: 수도권 과밀의 해법, '분산 성장'에 답 있다
대한민국의 수도권 집중은 교육, 산업, 문화 모든 분야에서 불균형을 심화시켜 왔다. 서울에 인구의 절반이 몰리고, 지방 청년은 일자리와 교육을 찾아 서울로 떠나는 악순환이 반복되고 있다. 이러한 수도권 블랙홀 현상을 해소하고 국가 균형 발전을 도모하기 위한 정부의 새로운 전략이 등장했다. 바로 '기업과 대학을 함께 키우는 지방 거점 도시 육성' 방안이다. 특히 "서울대급 대학 10개를 지역에 만든다"는 목표는 교육 인프라 중심의 혁신 생태계를 조성하겠다는 강력한 의지를 담고 있다.
본론: 지역에 '서울대급 허브' 만드는 정부 전략의 핵심
- 지방대학의 ‘슈퍼 클러스터’화
정부는 전국 권역별로 서울대 수준의 교육·연구 역량을 갖춘 대학을 10곳 이상 지정하고, 이들 대학이 지역 성장의 중심 역할을 하도록 집중 지원할 계획이다. 연구비, 우수 교수 유치, 글로벌 네트워크 확대, 산학협력 인프라 등 서울대에 준하는 자원을 투입해 '지역발전 거점'으로 기능하게 만든다는 것이다. - 기업과 함께 만드는 '산학 융합 도시'
단순히 대학만 키우는 것이 아니라, 기업과 연결해 지역 내 산업 생태계까지 함께 육성한다. 특히 첨단산업 기업을 중심으로 지방 이전을 유도하고, 해당 지역 대학과 공동 연구소, 기술센터를 설립해 기술 상용화와 인재양성을 동시에 추진한다. 예를 들어 대구·광주·부산 등에는 AI, 바이오, 2차전지 분야 기업과 지역대학이 공동으로 클러스터를 운영하게 될 전망이다. - 청년 인재의 지방 정착 유도
지방대학 출신 우수 인재들이 수도권으로 이탈하지 않도록 하기 위해, 지역 기업 취업시 세제 감면, 주거 지원, 취업 연계 프로그램이 포함된 '지역청년 정착 패키지'도 도입된다. 또 연구 중심 대학에는 글로벌 산학 프로젝트를 확대해 해외 유학이나 서울 이주 없이도 수준 높은 커리어를 설계할 수 있도록 한다. - 지방정부-중앙정부-기업 간 협치 강화
이번 거점 도시 육성은 일방적인 중앙정부 정책이 아니라, 지방정부의 적극적인 참여를 전제로 한다. 각 지자체는 지역 특화 산업을 설정하고, 여기에 맞춘 기업 유치 및 대학 개편안을 정부에 제안하는 구조다. 예산 지원은 성과 중심으로 분배되고, 민간 기업의 투자 참여도 인센티브로 독려한다.
결론: 서울만이 중심이 아닌, 전국이 성장하는 구조로
‘서울대 10개 만들기’ 전략은 단순한 대학 수 늘리기가 아닌, 지역 기반 지식 생태계와 산업 클러스터를 동시에 조성하겠다는 ‘양손 전략’이다. 수도권에 집중된 교육·산업·일자리 자원을 전국으로 분산시키고, 지역에서 태어난 인재가 지역에서 성공할 수 있는 구조를 만드는 것이 궁극적 목표다.
물론 단기간에 성과를 기대하긴 어렵다. 대학의 수준 향상과 기업 유치는 시간이 걸리는 과제이며, 지역 주민과 청년들의 신뢰를 얻는 것도 중요한 관건이다. 그러나 ‘서울 중심의 국가’에서 ‘다핵 성장 국가’로의 전환은 피할 수 없는 시대적 과제다. 서울대 10개보다 더 중요한 것은, 서울대보다 더 실용적이고 지역에 맞는 ‘대한민국형 거점 대학’이 전국에서 살아 숨 쉬게 하는 것이다. 이 전략이 제대로 작동한다면, 지방소멸의 위협 속에서도 한국은 지속가능한 균형 발전 국가로 도약할 수 있다.