트럼프의 관세 폭격, 中만 빼고 ‘일시 정지’…노림수는?

최근 글로벌 무역 전선에 묘한 긴장감이 흐르고 있다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 다시 한번 관세 카드를 꺼내들었지만, 그 타깃에서 중국을 제외했다는 점이 눈길을 끈다. ‘중국만 빼고 전방위 관세폭격 예고’는 단순한 우연일까, 아니면 치밀하게 계산된 정치적 시그널일까?

트럼프는 최근 인터뷰에서 “대통령에 복귀할 경우 대부분의 국가에 대한 수입품에 최대 60% 관세를 부과할 수 있다”며 강경한 보호무역 기조를 다시 강조했다. 자동차에는 10%, 공산품에는 평균 10~30% 수준의 관세를 일괄 적용하겠다고 밝혔지만, 정작 최대 무역적자국인 ‘중국’은 별다른 언급이 없었다. 이는 국제사회와 전문가들 사이에서 다양한 해석을 낳고 있다.

가장 먼저 주목할 점은 정치적 노림수다. 트럼프는 현재 대선을 앞두고 제조업 중심 지역인 러스트벨트(오하이오, 미시간 등) 유권자들의 표심을 잡기 위해 ‘미국 제조업 부활’ 이미지를 다시 끌어올리고 있다. 관세 부과는 이들에게 일자리 회복의 상징처럼 여겨지기 때문이다. 하지만 동시에 그는 중국과의 무역전쟁이 가져올 불확실성과 경제적 충격 또한 잘 알고 있다. 트럼프가 중국을 정면으로 겨냥하지 않은 것은 ‘중국 때리기’가 아니라 ‘중국 달래기’라는 분석이 나오는 이유다.

또 하나 주목할 대목은 ‘재협상 여지’다. 트럼프식 협상법은 처음엔 강하게 압박한 후, 상대국이 반응하면 조건을 유리하게 다시 짜는 방식이다. 2018~2019년 1차 미중 무역전쟁 당시에도 그는 관세 폭탄을 먼저 터뜨린 뒤, 수차례 협상을 통해 무역 합의를 이끌어낸 바 있다. 이번에도 중국에 대한 공격을 뒤로 미룬 것은, 재집권 시 양자 협상 여지를 남겨두기 위한 전략이라는 해석이 설득력을 얻는다.

한편, 유럽과 한국, 일본 등 미국의 동맹국들은 트럼프의 발언에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 자동차 업계는 불안감이 크다. 한국산 전기차나 배터리, 독일산 고급차, 일본 부품산업 등이 관세 대상이 될 경우, 글로벌 공급망에 충격이 불가피하다. 미국 내 물가 상승까지 동반될 경우, 이는 도리어 소비자 불만으로 돌아갈 수도 있다.

트럼프의 이런 행보는 단순히 보호무역으로 돌아가는 것이 아니라, 대외 협상용 ‘무역 칼날’을 다시 벼리는 신호일 수 있다. 하지만 이러한 접근법이 다시 미중 갈등의 불씨를 키우고, 글로벌 무역 체계에 혼란을 줄 가능성도 배제할 수 없다.

결국 중요한 건 트럼프의 ‘진심’이 아니라, 그가 어떻게 움직이느냐에 따라 세계 경제의 흐름이 바뀐다는 점이다. 이번 관세 카드는 트럼프식 협상의 예고편일 뿐, 본편은 아직 시작되지 않았다. 그리고 그 무대는 미국 대선 이후가 될 공산이 크다. 중국을 빼고도 세계는 이미 숨을 죽이고 있다.